一位普通农村妇女，为圆一个梦想，带领家人及村民打拼30多年，让黄沙漫漫、寸草不生的荒凉贫瘠之地变成了飞鸟在林间鸣啾、野兔在草丛撒欢、微风在树林轻抚的一片生意盎然的无边绿洲，令国人骄傲，让世界瞩目。这就是治沙英雄、全国劳模、人大代表牛玉琴。

　　不息奋斗，万亩荒漠变绿洲

　　1949年，牛玉琴出生在定边县的一个农民家庭。1967年，她嫁给靖边县东坑镇金鸡沙村村民张加旺。上世纪80年代初，牛玉琴与张加旺承包了万亩荒沙，开始防沙治沙。刚有点起色的时候，丈夫患病去世，牛玉琴立誓：一定要让万亩荒沙绿起来。经过30年的不懈努力，她亲手在地处毛乌素沙漠的茫茫沙海里栽种了2700多万棵树，先后将11万亩荒沙变成林草复盖率达80%的绿色家园。

　　“就是憋死骡子累死马，也要让万亩荒山绿起来。”平凡而又普通的农家妇女牛玉琴说，早上五点，她就开始忙活，每天都要去地里看看。“看见树就像自己的孩子一样亲切，树一动弹，就像欢迎我来看他一样。”植树造林是牛玉琴终身的奋斗方向和目标，每棵树苗她都精心栽种，希望它茁壮成长。

　　1980年，农村落实了联产承包责任制，牛玉琴家分到30多亩地。全家人苦干了一年，各种粮食共收了几千斤，日子一天比一天好起来。

　　1982年牛玉琴和丈夫商量，买来了40只羊，在沙窝窝里盖了一间房子，让公公、婆婆和大儿子赶上羊住进沙窝里。牛玉琴和丈夫对全家人说：“现在有党的好政策，我们要为后代造福。”他俩和老人、儿子商定，承包万亩荒沙进行治理，大干一场。

　　1983年春，牛玉琴家进沙放羊。为了让孩子放羊有个纳凉的地方，两口子就试着栽了几棵果树，结果都活了。因此他们想着在沙窝里多栽些树。只是没有树苗，也没有钱。1985年，为了购买树苗，牛玉琴变卖了全部家产，全家搬进荒漠里，用人背、骡子驮的方式运送树苗。“玉米面馍馍，那会没有的东西，拿纱布一包，拿筐筐提着，往山梁上一放，就去栽树，树栽完了，沙把干粮就埋住了。”牛玉琴回忆道。

　　当年她和30多名民工，用20多天，在6000多亩沙地里栽上杨树、榆树和沙柳。可第二年春天，一场特大沙尘暴，将10万株树苗几乎全部毁灭。随后，不认输的牛玉琴重新栽了8万多棵树。栽上的树被风刮倒、再栽，一年有时要栽三次、四次。她从不放弃，凭着坚韧的毅力，牛玉琴治沙造林的面积从1万亩、2万亩、9万亩，直到现在的11万亩。她用柔弱的身躯和坚强的毅力，使当年的不毛之地变成了现在的“人造绿洲”，实现了她多年的一个伟大梦想。

　　“过去这都是沙梁，连一根草也不长，都是这样的沙，风一刮眼睛也睁不开，打得脸就像针扎一样。三十年以后，看着是一片绿洲了。”当地百姓指着一片绿洲感慨万千。

　　不忘初心，带领群众奔小康

　　平凡中孕育着伟大。牛玉琴的事迹让人感动，令人钦佩，先后受到党和国家领导人的多次接见，胡锦涛称赞她：“防沙治沙功臣，勤劳致富模范。”牛玉琴先后获得中国"十大女杰"、全国"三八" 红旗手、全国"劳动模范"、全国"优秀共产党员"、联合国"拉奥博士"等86项国际、国内及省、市级表彰奖励，先后受到江泽民、胡锦涛等党和国家领导人的多次接见，1988年起当选为陕西省七届、九届、十届人大代表，1998年起当选为九届、十届全国人大代表，2000年起当选榆林市一届、二届、三届、四届人大代表、人大常委会委员。

　　在取得党和政府的认可及支持后，牛玉琴没有把目光停留在奖章和荣誉上。作为人大代表，她时刻不忘乡亲，决定带领群众走共同富裕的道路。当年金鸡沙村到东坑乡通村路破烂不堪，运输粮食的拖拉机、三轮车常常陷入沙土中动弹不了。乡亲们眼睁睁地看着收获的玉米、土豆卖不出去而发愁，这也是成了牛玉琴的心病，于是她决定出面要钱修路。2003到2004年的整整一年间，牛玉琴四处奔波，“募捐”到500万元钱，铺设了一条12公里长的柏油路，为当地五村一场的两万多农民打开了致富通道；牛玉琴向上争取19万元资金，为金鸡沙村架通了高压电；组织本村农民打机井30眼，改造了3000亩水灌田，使该村农民人均收入大大增加；向水利部门争取资金5万元，为金鸡沙村32个村小组安装了自来水；个人投资30多万元，搞起了移民工程，将山区的24户特困户移到本村，为移民平整了水地，实现了水、电、路三通，并将24户移民加入了她的治沙行列；还为本村380多户村民安装了电话。

　　牛玉琴为治沙债台高筑，但她育树不忘育人。“沙区人苦，苦在有沙；沙区人穷，穷在没文化。”在生活刚刚有点好转时，她拿出了家中仅有的一万多元，又向银行贷款一万多元，建起了“旺琴小学”8间校舍，使周围的孩子都能够就近上学。接着，她又多次向省上争取资金190万元，将东坑中学建成了占地2600多平方米的乡级一流中学，并将林地作为学校德育教育基地，每年植树季节，都要带领全校师生去沙漠植树造林。后来，牛玉琴开工建设通往林区的7公里柏油路，发展树苗培育1000亩，改变了植树运苗困难和植树品种单一的局面；为支持全村人治沙，她将自己培育的万株树苗无偿支援给乡亲们；依托沙地林子创建了综合开发利用示范林场——加玉林场，与西北电力集团公司合作，成立靖边县绿源治沙责任有限公司，开展治沙养殖，现在每年生产饲料100吨，每年养猪、小尾寒羊和白绒山羊140多头(只)，带动和扶持了近百户群众通过造林治沙实现脱贫致富。牛玉琴治沙基地被列为全国治沙旅游基地，吸引村民兴办起了服务业。在国家林业总局的帮扶下，拨付专款50万元，让牛玉琴修建了一栋570多平米的治沙陈列馆。陈列馆拔地而起，在沙漠中很起眼。房前屋后，树木成行，花草簇拥，一片绿色，再也很那难感受到“面朝黄土背朝天，抓把黄土撒上天”的那种西北特有的苍凉。在这里，我们不仅可以看到劳模牛玉琴治沙过程的缩影，更能激励后人传承劳模精神。作为市人大代表，牛玉琴感到肩上的担子更重了，她时刻牢记党和人民群众赋予的权力和义务，在市四届二次会议期间，提出了《加大非法采沙检查力度的建议》、《加快农村垃圾处理的建议》、《加强农村生态文明建设的建议》等，积极建言献策，认真履行代表职责。

　　不忘传承，英雄精神放光芒

　　如今，年近七旬的牛玉琴由于病情做过手术，术后的她听觉变得很弱，但她仍然不服输：“我作为共产党员，牢记忠诚，治沙要有奉献，没有奉献的精神，这片荒沙没有绿色。现在要让我的儿子、孙子都来治沙，只要我活一天就要在沙漠跑一天，就算栽不成树，也要看一看。”

　　牛玉琴是一个有理想的女性，也是一位倔强的母亲。她的精神深深地影响着儿子、孙子……在牛玉琴一波三折的治沙之路上，三儿子张立强可以说是功不可没。小的时候，母亲在沙漠里植树，他就在旁边帮着工人扶树苗，搭棚子。母亲一天天老去，儿子一天天成长起来，张立强身上的责任也越来越多。牛玉琴为孙子们起名也是富有寓意，饱含心血，叫继林、继柠、继业、继功……，她要让孙子孙女知道，要一代代继承造林大业，为生态文明建设贡献力量，去获得成功。从母亲到儿子、到孙子，从老牛到小张，这不仅是生命和事业的延续，更是艰苦奋斗精神的一种传承。

　　牛玉琴也许压根没想过，她不仅仅为11万亩荒沙披了绿，更重要的是，她那“狂风吹不倒，苦难压不倒”的精神，感动了中国。她的无言举动，带动了身边一大批农民，人人强化了绿化治沙意识，家家开始治沙种树，越来越多的农民，走进了治沙队伍。靖边，涌现出一批像牛玉琴、齐军祥这样的“治沙英雄”，他们，走出了中国农民的希望，走出了光明……