陕北方言，属西北官话和晋语，方言受山西影响较大，也杂入一些蒙古语，至今保留入声。共有24个声母，比普通话多了个声母，即有全浊声母V，Z和次浊声母η。方言词汇也有自己独特之处。

　　保留不少古代词语。如“逍遥散诞”、“贱脏(去声音，卖东西)”、“鼻子A ”、“A ”(多)，“过啐”、“身子”、“植”、“樨”等。

　　有不少独特的甚至为外地人所不可理解的词。什么叫“甚”，星星为“星宿”，雷击为“龙抓”，顶风叫“戗风”，洪水叫“山水”，土块叫“土疙瘩”，去年叫“年是”，现在叫“尔格”，什么时候叫“多会儿”，玉米叫“金稻黍”，高粱叫“红稻黍”，高粱秆叫“棒棒”，自生的叫“柳生”，树干叫“树不浪”，牲口叫“牲灵”，牛犊叫“牛不老”，公羊叫“羯羝”，公猫叫“儿猫”，母猫叫“女猫”，公猪叫“羯猪”，公狗叫“伢狗”，蚜虫叫“油汉”，窑顶叫“脑畔”，门坎叫“门限”，台阶叫“圪台”，耳光叫“屄斗”，劳动叫“受苦”，害病叫“难活”，叫干饭为“捞饭”，叫猪羊内脏为“下水”，小孩过生日叫“过啐”，参加红白大事叫“寻门户”或“赶事情”，债务叫“饥荒”，叫小为“猴”，连说带骂叫“谴葬”，挨批评叫“挨头子”，巴结人叫“溜尻子”，派遣叫“打发”，强迫人做事叫“罟”，完蛋叫“毬势”，热闹叫“红火”，茂盛叫“葱”，不端叫“咻”，不直叫“圪柳”，疲劳

　　叫“熬”，害羞、丢人叫“背兴”，蔬菜放时间长不新鲜叫“死蔫”，粮食变质叫“A ”，住、闲呆叫“盛”，支持不住叫“立不定”，坏人坏事叫“儿人儿事”，全部叫“一满”，拉、握叫“动”，知道叫“解下”(读haiha)，不知道叫“解不下”，拾、拣叫“乱”，身体曲叫“骨敛”，互相说话叫“拉话”，抗叫“掏”，光屁股叫“赤独子”，赶叫“断”，够不着叫“探不见”，煤渣叫“兰炭”，拿叫“撼”，筛、拣叫“唼”，搀扶叫“A ”，揪叫“”，中间叫“当旮旯”，塞叫“擩”，头摇摆叫“卜唻”，帮忙叫“相互”，快叫“欢”，跑叫“杠”，调皮叫“缶古”，许多叫“一圪堆”、“一坬”。

　　称谓方言中，叫连襟为挑担、两挑，叫妻子或结过婚的女人为婆姨，叫青年男子为后生，叫青年女子为女子，叫丈夫为汉，叫妯娌为现呼，叫小孩为猴娃、碎脑娃娃，叫小男孩为小子、猴小小，叫媳妇为媳(xiu)子，叫没对象的男子为光棍，叫姑表兄弟为姑舅，姨表兄弟为两姨，叫朋友为拜识，叫妻子偷汉的丈夫为盖老，叫和儿媳发生不正当关系的人为炒面神，叫不务正业的人为二打流或二流子，叫不精明的人为八成、半吊子、二百五、胡脑A，叫到处寻事的人为搅茅棍，叫太忠厚的人为瓷脑，叫顽固不化的人为牛脑，叫乱搞两性关系的人为嫖脑。

　　陕北群众爱给原来的单音节词加一些毫无意义的字，使其变成双音节词，如圪蹴，格枝，格台，格生，圪峁，圪梁，圪洞，圪楞，圪钵，还有绿格茵茵，干格巴巴，齐格争争，慢格腾腾等，陕北方言中还有丰富多彩的摹拟词，如笑格盈盈，苗格条条，俊格丹丹，稳格堰堰，直格挺挺，端格争争，湿格淋淋，笑格迷迷，红格丹丹，黑格褚褚，白格生生，新格崭崭，白格醵酥，薄忽闪闪，生格巴巴，清格啦啦，嫩格蛋蛋等。

　　陕北人忌讳说别人是盖佬、炒面神、嫖脑，忌讳别人说自己八成、二百五、半吊子、胡脑髁、搅茅辊、瓷脑，忌讳说儿人、儿事、儿话、儿路、毯势等不吉利话，人死后不说死，该说老去了，殁下了，失觉了，忌说别人的孩子胖。

　　陕北俗语、谚语颇有特色，举例如下：

　　米脂的婆姨绥德的汉，清涧的石板瓦窑堡的炭。

　　柱棍柱个长的，攀伴攀个强的。

　　穷相讥，饿相吵。

　　小小偷针针，大了抽筋筋。

　　一个一个上串哩，一粒一粒上石(dan)哩。

　　长上千只手，按不住万人口。

　　不怕一万，只怕万一。

　　飞起要落，张开要合。

　　好汉死在阵上，赖汉死在炕上。

　　鞋有鞋样，袜有袜样，世事没样。

　　瓜地挑瓜，挑得眼花。

　　陕北也有不少独具特色的歇后语，如

　　“苎条梁的麻花——另外拐了几拐”，

　　“安文钦的买公债——尽力而为”，

　　“宋川的毛鬼神——好请难发送”，

　　“木匠的斧子——一面砍”，

　　“拦羊打酸枣——捎带”，

　　“做满月杀骆驼——大闹哩”，

　　“炒面捏的个人——熟人”等。

　　根据2009版《中国语言地图集》，延安、延长、甘泉从中原官话中分出，与志丹等县组成晋语志延片。陕北其他县市分别属晋语吕梁片、大包片等等许多片。